Facebook以6000万美元收购Pebbles到底值不值？

从远程手势操控起家的Pebbles对于VR类近景操作的开发还有很多路要走，相信手势操控会在VR的发展历史上占有举足轻重的地位。

Facebook旗下的Oculus作为VR行业的带头大哥，最近的一桩并购案打破了长久以来的静默：在悄无声息的收购了一堆外围的VR厂商之后，这次Oculus 盯上了一家做手势操控的公司——Pebbles，花了6000万美元巨额将其收入账下。Pebbles公司总部位于以色列首都特拉维夫东北14英里处的卡法萨巴（Kfar-Saba），目前有50名员工。为什么此举会让人大吃一惊的原因是，Oculus 在VR行业具有举足轻重的地位，但Pebbles 在手势控制行业却没有那么大的名声。这家曾在智能电视领域“折戟成沙”的技术公司为何能获得巨头的青睐？又能否解决交互方面存在的技术难题呢？

众所周知，在VR行业，在用户交互方面一直存在远程控制不精准、用户操作过程中手势输入易疲劳、用户手势操作需求不强烈等技术问题。然而Pebbles近期已将其手势控制技术整合到Oculus VR开发的虚拟现实头戴式装置中，让用户可以用手势与虚拟现实头戴式装置进行互动。与众多功能类似的手势识别技术不同的是，Pebbles可以让用户在虚拟现实显示屏中看到自己的手臂和手。而在其他一些技术中，用户不能“看到”他们的身体。Pebbles的技术则可以显示像衣服、伤疤和手中物品等东西。

在这一行里，光环更多笼罩在甚至已经推出行货版本硬件并同一票笔记本制造商产生合作的Leap Motion身上，似乎面对灵活运动的手指近距离完成瞬间捕捉的LeapMotion才是真正的大明星……Leap MotiLeap Motion 控制器不会替代您的键盘、鼠标、手写笔或触控板，相反，它与它们协同工作。当 Leap Motion 软件运行时，只需将它插入您的 Mac 或 PC 中，一切即准备就绪。只需挥动一只手指即可浏览网页、阅读文章、翻看照片，还有播放音乐等。虽然在demo 方面Pebbles 并没有LeapMotion 那么拉风炫酷，但是要从背后的资本层面来看的话，对于中国科技爱好者来说pebbles 的知名度大多了——这家以色列公司在2013年宣布完成B轮融资1100万美元。彼时的共同的投资者中除了Sandisk与Bosch两家国际科技巨头以外，另外两家的名头也不小：小米和顺为资本同样牛逼闪闪的位列其中！（咦？两家？这分明是一家啊……）。根据不一定靠谱的坊间小道消息称在B轮后来自于小米方面的资本占了Pebbles 的30%。所以，这次雷军好像什么都没干就净挣1800万美元啊！

上来就讨论技术价值和场景的话恐怕认知门槛有点高，从八卦聊起应该是个循序渐进的好办法。虽然在demo 方面Pebbles 并没有LeapMotion 那么拉风酷炫屌炸天，但是要从背后的资本层面来看的话，对于中国科技爱好者来说pebbles 的知名度大多了——这家以色列公司在2013年宣布完成B轮融资1100万美元。彼时的共同的投资者中除了Sandisk与Bosch两家国际科技巨头以外，另外两家的名头也不小：小米和顺为资本同样牛逼闪闪的位列其中！根据坊间小道消息称在B轮后来自于小米方面的资本占了Pebbles 的30%。所以，这次雷军不费吹灰之力就净挣1800万美元啊！

2013年当时，雷军投资Pebbles，考虑更多的还真不是财务目的，Pebble的手势操纵方案确实是他所看重的：除了签约投资时要求小米对于Pebbles手势控制方案有3个月的独占期之外，Pebbles团队还多次造访当时还在媒体村的小米电视部门讨论产品落地方案，应该说在2013年的时候Pebbles手势操控方案在智能电视领域还是很受重视的，众多智能电视厂商都与其产生过接触并讨论过合作的可行性。

转眼两年过去了我们没有在小米以及任何的电视品牌上看到手势操作取代遥控器成为主交互方式，个中原因除了会显而易见的增加成本以外，用户体验不好才是问题的核心：手势交互目前除了不能解决远程的精准操作之外，在操作过程中给用户带来的疲劳感也是其致命伤。手势操作对于智能电视而言，更多的还是起到了“好玩”和“卖点”的价值，但从使用便捷性上依然不敌被很多所谓互联网精英们嗤之以鼻的传统的遥控器。

“上帝为你关上一扇门,也一定会为你打开一扇窗。”在智能电视圈子已经基本没得混的Pebbles却有可能成为下一阶段VR行业的主要差异化竞争点。

回顾一下现有的VR产品，在产品早期基本都以内容消费为主，主要提供的用户体验是以视频的形式让用户体验全景虚拟现实，其中会结合重力感应等多种sensor以适配用户做出的头部等动作，用户单纯作为体验的被动接受方而无法参与其中。由于提供的体验实在有限，因此在这个阶段中VR基本上没有产品化的空间，更不用讨论盈利模式的问题，因此所有VR行业的玩家都瞄准了VR的下一个形态：用户互动。

在2015年的CES Asia上很多人已经第一次亲身体验了Oculus的交互体验：福特汽车展台上用户可以通过Oculus头盔结合方向盘外设对于福特车联网功能进行初步的体验。平心而论，这种类似于在街机厅里面玩梦美的体验比之前VR产品demo时基本都是看过山车已经不知强到哪里去了，但就是为了实现这种体验，在软硬件方面需要投入众多资源进行开发或适配，这样的投入产出比在很大程度上也成为阻碍用户体验VR的因素。因此，找到用户交互界面的解决方案也就成为了VR行业的胜负手之一，目前行业中的方向基本上有以下两种：

1.采用专有设备。这种方式更多的是出现在一些游戏的方向，特别是传统游戏的三大板块“枪车球”，优势是对于用户而言上手快、体验更加真实，但设备的复用性不强，基本上就是专款专用，用户接受门槛高。

2.直接与游戏手柄适配。采用现有的游戏手柄，优势在于成本低，用户上手快，但综合体验较差，更何况用户为什么要为这么奇葩的组合买单？索尼头戴显示器+PS4岂不是更好的选择么……

相对以上的方案而言，Pebbles这种近景的手势操控应该会是最好的选择：在成本方面，Pebbles使用的摄像头一旦能够大规模量产则整体成本会有较大的下降；而在用户体验方面，手势操作结合上虚拟图像给用户提供的是“所见即所得”的操控体验，用户学习门槛比较低，能够让更多的用户轻松上手。

当然，从远程手势操控起家的Pebbles对于VR类近景操作的开发还有很多路要走，相信手势操控会在VR的发展历史上占有举足轻重的地位。Facebook正是看到了手势操作的前景才斥资收购Pebbles。

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