冰火之中的VR者们过得还好吗?我们问了这些人

温暖 6年前 (2018-11-29)

VR行业的春天或许要来了。

“老朋友”VR正处在两个极端。

头戴金冠,手捧钵碗。

一方面是行业对VR的前景高度看好,不论是江西举办世界VR产业大会时立下的宣言,还是乌镇互联网大会上VR的精彩表现,抑或是腾讯、华为等公司布下的VR蓝图,都表明政府和企业上上下下做好VR的信心。

另一方面是技术与内容的双重困境挤压VR现有的生存空间,现今VR头显大多不能彻底缓解用户在使用产品时的眩晕感,高昂的VR内容制作成本让大多数从业者却步,很多企业不得不选择离开。

VR还能活下去吗?靠什么活下去?恐怕只有坚持最久的创业者知道得最清楚。

VR游戏——C端爆发还需三年

提到VR游戏,很多从业者眼睛都亮了起来,“VR游戏,这是一个很大的市场”,但随即又摇摇头,“太难了,困难期不知道什么时候才能熬过去。”

2017年是VR元年来临后的第二年,游戏界最有分量的奖项之一——金摇杆奖设立“Best VR Game(最佳VR游戏)”奖。设立当年,《生化危机7》摘得该奖项的桂冠,今年获得奖项的是《上古卷轴5:天际VR》。这无疑是VR游戏从起步走向成熟的一个大跨越,对于致力于VR游戏的从业者们来说,这也是一种安慰。

“一直喜欢研究黑科技,看到VR就被深深吸引了,加上喜欢挑战和好奇心,就进入了VR行业。”妖灵妖创始人、CEO杨坤说道。他戴着无框眼镜,身穿浅灰色衬衫,目光坚毅。

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图 | 杨坤

选择一个行业时,要么看的是行业的前景,要么是兴趣,对于杨坤来说,VR对他的吸引力是他从事这个行业的动力。当时,杨坤还在国外留学,他接触到VR后,就对VR产生浓厚兴趣。于是他果断地辍学回了国,创办了现在的这家VR游戏公司——妖灵妖。从2014年创业至今,杨坤已经带领他的团队不断打造新产品,并挖掘更多变现方式。

诚然,VR游戏是VR行业未来发展前景最大的领域之一。有数据分析,到2020年,VR游戏市场规模将会达到149.5亿元,占全球VR市场的1/3。但就当前大环境而言,VR游戏的现状并不乐观。

它的阻隔主要来自于三个方面。

首先是技术障碍未能克服。玩VR游戏就得使用VR头显,现今畅销的Oculus Rift、索尼PS VR和HTC Vive等等品牌尽管技术和以前相比有了大的突破,然而佩戴时间长了之后用户多会感觉到或轻或重的眩晕感,且不同品牌的头显搭载的平台是独立的,各个游戏公司生产的游戏并不能在头显之间实现共通。

其次是资金问题。一般而言,创作一部VR游戏需要耗费大量资金,最终售卖成果又往往达不到预期,而投资者给出的预算并不多。最后,VR游戏变现成为了举步维艰的难题。

行业的问题是从业者面临的普遍问题,如何看待问题,又如何应对问题,就在于从业者的对行业的判断和思维方式。

这几年来,由于无法处理VR游戏上的危机,很多VR创业公司走的走,散的散,坚持下来的公司少之又少。对于市场,杨坤自有一套看法。

“C端爆发还需要三年左右,但目前巨头们都在C端努力,所以可能三年不到就爆发了。而B端应用稳定增长,有细分领域的机会,也是VR行业低谷期的粮草来源。所以要深耕某个有资源的行业,不仅能保证现金流,也可能大有可为。”他这样总结到。

如今,妖灵妖主要经营游戏和行业应用等服务,最近他们推出了党建红色题材的VR应用。提及这款应用,杨坤表示,“很受欢迎。”

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VR头显——低价高性能是努力方向

没有技术,成不了内容。VR头显从诞生至今,大多存在眩晕、笨重等问题,VR不被投资者看好,大部分来源于此。

曾经的大火多半基于消费者的新鲜感。

VR头显诞生之初,平均售价一度在2万美元左右。那时它被用在科研或者是军事上,一般人并没有办法接触。对于大众来说,VR头显代表了最高的科技成果,是一个神秘的存在。

事情的转机出现在2012年8月1日,Oculus公司首次在众筹平台 Kickstarter上面向大众筹款研发Oculus Rift。1个月后,有9522名消费者表示支持,为Oculus带来243万美元的研发资金。第二年,Oculus Rift实现量产,售价为300美元(约合人民币2082元),限量版的售价更是低至275美元。

自此,VR头显走下神坛,大众也能享受到这项技术带来的视觉体验,游戏、娱乐和影视等领域都能见到VR头显的身影。

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然而当新鲜感褪去,VR的冬天来了。

根据IDC发布的报告,全球AR和VR头显在2018年第一季度的出货量总统有120万台,同比下降30.5%。

VR头显的未来是什么?诞生至今,VR头显的重量在变轻,分辨率在增加,更有制作公司精心打造内容,它也从有线发展成无线。一百个从业者可能有几十种想法,对于TPCAST传送科技副总裁姜英才而言,他认为VR消费级市场的爆发点在Cloud VR(云VR)。TPCAST利用独有的实时视频编解码以及实时回控技术,推出了全球第一款PC VR无线套件,解决了牵绊VR头显的线缆问题。

身为一名创业者,姜英才对于VR行业充满热情。从一开始TPCAST就已经找准了突破点。

“研发无线VR的想法产生于2016年一次HTC Vive的体验。”他微笑着告诉记者。

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图 | 姜英才体验VR头显(左二为姜英才)

在体验时,他发现线缆阻碍了Vive的极致体验。TPCAST结合自身积累的技术优势,迅速推出“剪刀计划”,加入HTC VIVE X加速器,和HTC合作,研发并推出全球第一款PC VR无线升级套件——TPCAST Vive无线套件。畅销中国、欧美和日本市场。

但即使解决了线缆问题,VR头显还存在其他问题,比如续航能力、芯片组件和散热设计等等,这都有待从业者们去突破。

“VR市场存在着一个悖论。”当被问及对VR行业现状的看法时,姜英才这样总结道。

他补充说,市场需要的是价格低、性能高的VR产品,但高性能的VR产品往往总体购置价格也很高昂,而价格低廉的VR产品性能远落后于高端PC。云VR是终结这一悖论的答案。

VR创业——有失也有得

用“过山车”一词来形容VR行业再妥帖不过了。

从上世纪60年代诞生至今,VR技术逐渐从理论走向现实。2016年,VR迎来爆发期。各种相关公司如雨后春笋一般出现在大众视野,VR产品落地到各个垂直行业,和VR有关的项目很容易赢得资本垂青。然而到了2017年,行情急转直下,由于技术不成熟,内容缺乏,VR产品在To B和To C市场上同时“失宠”,入行者接连出走,资本撤离,一时间人人自危。

最紧张的无疑是VR行业的从业者。作为一种新兴技术,VR真正面向市场不过在这近十年间,从业者们大多来自于各个创业公司。年轻团队,由于刚诞生不久,很多还没有探索出一条最适合发展的路,但也正是年轻团队,他们充满活力和干劲。

“公司创办以来,最遗憾的是没有处理好合伙人的关系,没考虑到每个人的需求,早期一起创业的朋友分开了。”妖灵妖杨坤说,“最满意的是重组了现在公司的核心团队,每个人都在拼命为了目标奋斗。”

经过长期对行业的探索,这几年VR在技术与内容上进步也是有目共睹,而VR公司也在成长。

对于传送科技姜英才而言,他最感骄傲的是和HTC合作推出了全球第一款PC VR无线升级套件,中国的科技创新让世界震惊、兴奋。去年他们还和华为签署Cloud VR合作备忘录,并在2018年MWC上展出了Cloud VR的原型机。这是全球第一次基于5G基站的Cloud VR系统展示。

据虚拟现实风投联盟(VRVCA)、行业媒体UploadVR和MoguraVR共同发布的《VR/AR全球投资回顾与2018年展望报告》,2017年VR/AR全球投资金额达到了30亿美元,和2016年相比上升12%。其中,种子/天使轮和中后期融资最多。

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尽管VR一度被业内人士唱衰,但从整体来看,资本依然对它抛出橄榄枝。

最后

现在大厂和小厂都在发力,逐步实现VR在技术和内容上的突破。

2019年,5G技术将得到大规模利用,VR在传输上的难题会得到有效解决。Oculus将会推出高端VR一体机Santa Cruz,索尼新款PS VR或许在明年发布,HTC的Vive 2很有可能面世。

内容上,很多精品也将会出现。VR系列短片《Hollywood Rooftop》将会出现在大众眼前,《笑傲江湖》VR版会在明年翻拍,VR版微信很有可能推出。

届时,VR也许会从寒冬中走出,迎来春天。

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